(三)犹太教(Judaism)对美国总统选举的影响
尽管犹太人仅占美国总人口的约2-3%,但犹太人在美国宗教和政治生活中的地位和作用却是不可低估的。由于大部分犹太人集中居住在美国选情激烈且地位重要的大州或大都市,且参与投票的比例极高,所以在美国总统竞选中具有举足轻重的地位,有志于夺冠的总统候选人是不敢忽视犹太教徒选票的。
尽管美国犹太教徒也分为保守派和自由派,但现代典型的犹太教选民如同他们的父母或祖父母在罗斯福新政时代一样,大都站在民主党一边。犹太人站在民主党一边是与他们的宗教信仰相联系的。关心穷人和社会弱势群体是犹太教的古老传统,这与新政以来的民主党的主张相一致。从1952年到1972年,犹太教选民基本上还是民主党的忠实选民,但在1972年总统选举以后,情况发生了一些变化,犹太教选民不再像以前那样坚定地以政党定位自己的投票取向,而是以以色列问题作为决定他们选票的关键点,他们关心的是以色列而不是对政党的忠诚。一些犹太知识分子开始感到民主党不再值得他们支持了,因为他们认为民主党对以色列关心不够,对苏联人防备不足,有时对美国其他社会集团的关心(如黑人)超过对犹太人的关心。但是这些思想仅限于少数犹太人,作为一个整体,犹太人还是支持民主党的。即使在1972年许多保守的犹太人知识分子谴责民主党总统候选人麦戈文时,还是有大约63%的犹太教选民投了这位民主党候选人的票。1976年卡特做得更出色,他得到了犹太人68%的选票。20世纪80年代以来,看到犹太教选民的投票倾向日益向实用主义方向发展,共和党也开始大力争取犹太选民的支持,希望犹太教选民能改弦更张,支持共和党。
为什么仅占美国总人口2-3%犹太教选民引起民主、共和两党总统候选人的如此关注呢?其原因是多方面的:第一,美国犹太教组织在美国所有宗教组织中是最富有的,他们经常积极向各种政治行动委员会(PAC)捐款,对总统候选人的竞选过程产生切实有效的经济和政治影响;第二,犹太教徒具有悠久的积极参与选举政治的传统,登记和参选的人数比例经常高于其他选民集团的好几倍,对选举结果有很大影响;第三,犹太教徒选民具有某种政治地理优势,大约60%的美国犹太人居住在东西海岸和中部的大都市,如纽约、波士顿、华盛顿、芝加哥和洛杉矾等,这些地方往往是美国的政治文化中心,具有较强的政治辐射能力;第四,犹太人在知识界和大众传媒中拥有极大实力,经常出现一些很有影响力的重量级政治精英(如基辛格)。美国总统候选人深知这几点,所以他们不遗余力地争取犹太人的选票。
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