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如果说儒家把大道限定在了仁义忠孝中，而《道德经》讲的又过分玄妙，那这部马王堆出土的《黄帝四经》为我们了解西周早期中国人的独一信仰提供了最无可辩驳的铁证：
第一章 道法：
第一节 道虚无形
道生法。法者，引得失以绳，而明曲直者也。故执道者，生法而弗敢犯也，法立而弗敢废也。故能自引以绳，然后见知天下而不惑矣。道虚无形，其督冥冥，万物之所从生。
大意：
道是法的基础，法从道而生。法是人们用来判定天下万物得失、曲直的准绳。想实施道治的人，对于由道而生的法，是不能违犯的，法一经确定，也是不能以一己之好恶而废除的。因此欲正天下者，能够按合于道的法度来约束自己，然后再让天下人都知道这个标准，使人们不感到迷惑。
道虽然无形无相，却在冥冥中化育万物，生成一切。
第二节 曰不知足
生有害，曰欲，曰不知足。生必动，动有害，曰不时，曰时而动。动有事，事有害，曰逆，曰不称，不知所为用。事必有言，言有害，曰不信，曰不知畏人，曰自诬，曰虚夸，以不足为有余。
大意：
人生而有害，害在不懂得节制自己的欲望。
人生在世，少不了参于各种活动，参于不合时宜的活动就会伤害自己的利益，所以行动要懂得择时。
有行动就会有变故，有变故就有可能带来害处，其原因是违背了客观规律，走上了错误的发展道路，不知道自己的行为会引发什么后果。
对事理有所认识就会发表自己的看法，不当的言论会给人们的利益造成伤害。无诚信可言、不懂得尊重他人、粉过饰非、虚言自夸……人有时会把这些缺点当成自己的优点。
第三节 唯虚无有
故同出冥冥，或以死，或以生；或以败，或以成。祸福同道，莫知其所从生。见知之道，唯虚无有。虚无有，秋毫成之，必有形名。形名立，则黑白之分已。故执道者之观于天下也，无执也，无处也，无为也，无私也。
大意：
混沌无形的道生成了天地万物，它或者叫事物灭亡，或者叫事物出现生机，或者叫事物衰败，或者叫事物成长。灾难和幸福同出于道，但人们却不知祸福同源的道理。
认识事物的最好方法，是虚心以受不抱偏见。能这样的话秋毫之微的现象也能判断准确，从而根据实际情形设立名相，名实相符，是非就像黑白一样分明了。
行道化者观察天下万物，应做到不偏执，不受时空障碍的干扰，顺应自然不自以为是，为最广泛人群的共同利益着想。
第四节 形名声号
故天下有事，无不自为形名声号矣。形名已立，声号已建，则无所逃迹匿正矣。公者明，至明者有功。至正者静，至静者圣。
大意：
所以，天下间的任何事物，都可以据其形名赋于声号。名、实的关系一经确定，事物的外在声号一经建立，那么它就无法逃脱人们对它的观测和考察了。
公正的人是明慧的，最明慧的人有功于天下。最正直的人不会轻举妄动，最清静的人就是圣人了。
第五节 无私者智
无私者智，至智者为天下稽。称以权衡，参以天当，天下有事，必有巧验。事如直木，多如仓粟。斗石已具，尺寸已陈，则葢所逃其神。故曰：度量已具，则治而制之矣。
大意：
做事不谋一己之私的人有智慧，最有智慧的人经得起所有人的考查。因为他做事时以天下的利益来权衡轻重。
天下之事，弄虚做假终非久计，因为人们必然能找到巧妙的办法去探测它的实相。直木很长，仓库里的米粟很多，但直木躲不过尺寸的测量，仓粟躲不过斗石的测量。所以说，观察事物的标准不乱，管理就不会出现问题。
第六节 应化之道
绝而复属，亡而复存，孰知其神。死而复生，以祸为福，孰知其极。反索之无形，故知祸福之所从生。应化之道，平衡而止。轻重不称，是谓失道。
大意：
完全失去的又重新归属，已经灭亡的又重新出现，谁知道其中神奇的奥妙呢？陷之死地而复生，塞翁失马而得福，谁又知道其中的根源呢？
道是无形的，如果不被由道而生的复杂现象所迷惑，我们就能反观人世的祸福，懂得其变化的原因。因应变化之道，以阴阳平衡为准。做事是非不分轻重不明，这个叫衰亡之道。
第七节 天人五恒
天地有恒常，万民有恒事，贵贱有恒位，畜臣有恒道，使民有恒度。天地之恒常，四时、晦明、生杀，柔刚。万民之恒事，男农，女工。贵贱之恒位，贤不肖不相妨。畜臣之恒道，任能毋过其所长。使民之恒度，去私而立公。
大意：
天地有不变的运动规律，民众的生活有不变的事情，尊贵与卑贱有不变的标准，使用官员有不变的办法，管理民众有不变的法度。
天地间不变的现象有：四季的轮回、白天和黑夜的更替、生命与死亡的循环、柔弱与刚强的对立。民众不变的事业是生产和分工的问题。贵贱有常，贤良的人和刁猾之辈不相妨碍。任用官吏应避免用非所长。管理民众要坚持不谋私利。
第八节 物之终始
变恒过度，以奇相御。正、奇有位，而名形弗去。凡事无大小，物自为舍。逆顺死生，物自为名。名形已定，物自为正。故唯执道者，能上明于天之反，而中达君臣之半，当密察于万物之所终始，而弗为主。故能至素至精，浩弥无形，然后可以为天下正。
大意：
事物的变化超过了一定的限度，就要有非常的手段来加以控制。正与奇各有所用各得其宜，事物才能保持持续而稳定的发展状态。
任何事物，都有它自然的归宿。要考察事物发展过程中逆、顺、死、生的种种状态，人们自然的会为其赋予名相。名与形的关系确定了，人们自然会把它作为判断是非的依据。
所以只有掌握了道之体、用的人，才能上明于自然之理，对权势关系了然于心，又能细密的洞察万物起源与终结的因由，做到生而不有、为而不恃、长而不宰。唯其如此，才能对至素至精、浩弥无形的道有所体认，并最终成为人们学习的榜样
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