长江的历史变迁
古长江的形成远古时代，长江流域的绝大部被海水所淹没。距今2亿年前的三叠纪时，长江流域部仍被古地中海(即特提斯海)所占据，当时
西藏、
青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中悔向东突出的一片广阔的海湾，海湾一直延伸到今日长江三峡的中部。长江中下游的南半部也浸没在海底，中下游的北部和华北、西北亚欧古陆的东部，地势较高。发生于距今1-8亿年前三叠纪末期的印支造山运动，那时开始出现了
昆仑山、
可可西里山、
巴颜喀拉山、
横断山脉，
秦岭突起，长江中游南半部隆起成为陆地，云贵高原开始呈现。在横断山脉、秦岭和云贵高原之间，形成断陷盆地和槽状凹地。同时，云梦泽、西昌湖、滇湖等相互串联，从东向西，经云南西部的南涧海峡，流入地中海，与今长江的流向相反。
黄陂盘龙城遗址出土文物
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今长江的形成发在距今1.4亿年前的
侏罗纪时的燕山运动，在长江游形成了
唐古拉山脉，
青藏高原缓缓抬高，形成许多高山深谷、洼地和裂谷。长江中下游
大别山和川鄂间
巫山等山脉隆起，
四川盆地凹陷，古地中海进一步向西部退缩。距今1亿年前的白垩纪时。四川盆地缓慢上升。夷平作用不断发展，
云梦、
洞庭盆地继续下沉。今3000-4000万年前的始新世、发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起，
古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。其上升程度，东部和缓，西部急剧。金沙江两岸高山突起，
青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地。河流的强烈下切作用，出现了许多深邃险峻的峡谷，原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流。长江中下游上升幅度较小，形成中、低山和丘陵，低凹地带下沉为平原(如两湖平原、南襄平原、都阳平原、
苏皖平原等)。到了距今300万年前时，
喜马拉雅山强烈隆起，长江流域西部进一步抬高。从
湖北伸向四盆地的古长江溯源浸蚀作用加快，切穿
巫山，使东西古长江贯通一起。
