康熙乾隆百年统治后,在西方当时来中国的使者们眼中,满清“不过是一个泥足巨人,只要轻轻一抵就可以把他打倒在地”马戛尔尼在出使日记中说:中国“自从北方或满洲鞑靼征服以来,至少在过去150年里,没有改善,没有前进,或者更确切地说反而倒退了;当我们每天都在艺术和科学领域前进时,他们实际上正在变成半野蛮人”。中国人生活“在最为卑鄙的暴政之下,生活在恐惧之中”。中国社会关系建立在一种愚蠢的形式主义基础上,所以人们“胆怯、肮脏并残酷”。这些,在《停滞的帝国》一书中说得很详细。马戛尔尼戳穿了满清的盛世神话,在现在满族皇帝和文人们的盛世颂歌震天响的时候,认为满清是衰败之世,没落之世,毫不留情地指出:“最终它将重新堕落到野蛮和贫困的状态”!
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